Origines, Gouvernance Citoyenne & Statuts Associatifs

L'Association Paléodécouvertes puise ses racines dans la volonté commune de citoyens, d'enseignants en sciences de la vie et de la terre, et de géologues passionnés par la richesse géologique exceptionnelle du département de l'Ardèche et de la basse vallée du Rhône. Fondée en tant qu'organisme sans but lucratif régi par la loi du 1er juillet 1901, l'association a été déclarée en préfecture de l'Ardèche et inscrite au Journal Officiel des associations sous le numéro officiel d'enregistrement RNA W072002036 et identifiée au répertoire national des entreprises et établissements sous le numéro SIREN 384820759.

Depuis sa constitution officielle, notre structure associative poursuit avec constance un idéal d'éducation populaire et de diffusion culturelle accessible à toutes les couches sociales. Refusant catégoriquement toute dérive commerciale ou spéculative, nous considérons les restes fossiles et les paysages géologiques non comme des marchandises négociables sur un marché, mais comme des archives universelles de l'histoire du monde vivant, appartenant inaliénablement au bien commun de l'humanité.

Histoire et Genèse des Chantiers d'Éducation Populaire

À la fin du vingtième siècle, les bouleversements urbanistiques et le creusement des infrastructures de transport dans le sillon rhodanien ont entraîné la mise au jour impromptue de nombreux horizons fossilifères d'un intérêt scientifique capital : ammonites du Jurassique supérieur, empreintes végétales du Carbonifère, et vertébrés tertiaires. Face aux risques de destruction mécanique par les engins de terrassement et au pillage illégal par des réseaux mercantiles, un groupe d'habitants a décidé d'agir collectivement.

Ces citoyens ont constitué des brigades d'intervention d'urgence pour documenter scrupuleusement les profils de strates, prélever méthodiquement les spécimens menacés et consigner chaque découverte dans des carnets de terrain consultables par tous. Ce qui n'était au départ qu'une initiative de sauvegarde spontanée est devenu, au fil des ans, une institution de référence reconnue par les universités régionales et les collectivités territoriales pour son expertise bénévole et sa rigueur méthodologique.

Gouvernance Démocratique et Conseil d'Administration

La souveraineté de l'Association Paléodécouvertes repose exclusivement sur son Assemblée Générale annuelle, réunissant l'ensemble des membres à jour de cotisation. Chaque membre y dispose d'une voix égale selon le principe démocratique immuable : une personne égale une voix. L'Assemblée Générale examine scrupuleusement les comptes de l'exercice écoulé, délibère sur le rapport d'activité moral présenté par le secrétariat, et vote le budget prévisionnel de l'année à venir.

Le Conseil d'Administration, renouvelé périodiquement par tiers, est composé de dix bénévoles élus pour leur probité et leur attachement aux valeurs d'utilité publique. Ses membres exercent leurs fonctions de manière totalement bénévole et désintéressée, sans percevoir aucune rémunération, jeton de présence ou avantage en nature. Ils veillent au strict respect des statuts déposés en préfecture et s'assurent que chaque action engagée s'inscrit fidèlement dans nos missions non marchandes.

Composition du Bureau Statutaire 2026

• Présidence : Animation de la vie statutaire, représentation de l'association auprès des autorités administratives et garant de la collégialité des décisions.
• Secrétariat Général : Gestion des registres légaux, rédaction des procès-verbaux, coordination des relations avec les adhérents et permanence d'accueil à Rompon.
• Trésorerie Bénévole : Tenue rigoureuse de la comptabilité en partie double, suivi des subventions publiques et contrôle budgétaire de chaque mission de terrain.
• Coordination Scientifique & Éducative : Conseil scientifique consultatif associant enseignants du secondaire et chercheurs universitaires associés.

Partenariats Institutionnels et Ancrage Territorial

Notre rayonnement territorial s'appuie sur un réseau dense de coopérations non commerciales avec les institutions publiques de la région Auvergne-Rhône-Alpes. L'Association Paléodécouvertes dialogue de manière permanente avec la Direction Régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL), le Conseil Départemental de l'Ardèche, les Communautés de Communes et les Conservatoires d'Espaces Naturels (CEN).

Ces coopérations prennent la forme de conventions pluriannuelles d'objectifs, par lesquelles l'association apporte son concours bénévole pour la veille écologique sur les géosites répertoriés à l'Inventaire National du Patrimoine Géologique (INPG). En contrepartie, les collectivités nous soutiennent par la mise à disposition de locaux pour nos expositions d'éducation populaire ou le versement de subventions publiques d'équipement affectées à 100 % à l'acquisition de microscopes, de loupes binoculaires et d'outils de terrain pour les enfants.

Clause de transparence statutaire : Toutes nos conventions, nos bilans financiers et nos comptes rendus d'assemblée générale sont consultables librement sur simple demande auprès du secrétariat général de Rompon. Nous publions annuellement un rapport de transparence pour certifier l'absence absolue de tout conflit d'intérêts au sein de notre conseil d'administration.

La Charte Déontologique des Membres et Bénévoles

Tout adhérent à l'Association Paléodécouvertes s'engage par écrit à respecter notre Charte de Conduite Géologique et Civique. Cette charte proscrit expressément toute prospection clandestine sur terrain privé sans accord express, tout usage d'explosifs ou d'outils mécaniques destructeurs, et toute vente ou transaction financière de quelque nature que ce soit portant sur des spécimens découverts au cours d'activités associatives.

Chaque échantillon fossile remarquable collecté au cours de nos opérations de sauvetage patrimonial demeure propriété collective de l'association, destiné à intégrer des collections publiques d'étude ou à être présenté dans les écoles pour l'enrichissement pédagogique des élèves. Cet attachement sans concession à la gratuité et à la protection désintéressée fait de notre association un rempart civique contre la marchandisation du vivant passé.

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Chronologie Détaillée des Grandes Étapes Associatives (1991 - 2026)

Pour comprendre l'envergure de notre action aujourd'hui, il convient de retracer les trente-cinq années d'engagement ininterrompu qui ont façonné l'identité singulière de l'Association Paléodécouvertes sur les contreforts orientaux du Massif Central et le long du couloir rhodanien.

1991 - L'Acte Fondateur à Rompon : Face aux premiers grands travaux d'aménagement de la vallée et aux risques accrus de dispersion des fossiles jurassiques d'Ardèche, une vingtaine de pionniers — instituteurs, géologues de terrain, agriculteurs passionnés et naturalistes bénévoles — se réunissent en mairie de Rompon pour rédiger les statuts d'une association loi 1901 à vocation strictement désintéressée. La déclaration officielle est transmise à la Préfecture de Privas, donnant naissance au numéro RNA W072002036. Dès le premier été, trois chantiers de fouille de sauvetage permettent de collecter et de préserver plus de deux mille spécimens d'ammonites et de bélemnites qui auraient été broyés par les concasseurs.

1996 - Le Choix Stratégique de l'Éducation Populaire Gratuite : Alors que certaines entités privées commençaient à commercialiser des fossiles sous forme de bibelots touristiques, l'assemblée générale de l'association prend une décision fondatrice qui scelle notre éthique : l'interdiction statutaire absolue de toute vente de spécimens et l'engagement d'une gratuité totale des ateliers d'initiation pour les enfants des écoles de village. L'association crée sa première mallette pédagogique itinérante, qui circulera dans quarante-deux classes rurales au cours de sa première année d'existence.

2003 - La Reconnaissance Académique et Scientifique Régionale : L'association signe ses premières conventions de collaboration scientifique avec les départements des sciences de la Terre des universités régionales. Les bénévoles de Rompon sont officiellement sollicités pour assurer la veille sédimentologique sur les grands affleurements de la bordure cévenole. Plusieurs publications de rang national citent les données recueillies par nos équipes bénévoles, attestant que la science participative citoyenne peut atteindre un niveau d'excellence et de rigueur comparable aux laboratoires institutionnels.

2012 - L'Obtention du Rescrit Fiscal et la Confirmation d'Intérêt Général : L'administration fiscale, après un audit approfondi de notre fonctionnement démocratique, de nos registres comptables et de l'absence totale de caractère lucratif de nos interventions, délivre officiellement à l'Association Paléodécouvertes le statut d'organisme d'intérêt général au titre des articles 200 et 238 bis du Code Général des Impôts. Cette étape décisive renforce la confiance de nos donateurs et permet à l'association de pérenniser ses investissements en matériel didactique.

2018 - Création du Réseau de Sentiers Géologiques Libres d'Accès : En partenariat avec les municipalités rurales et les communautés de communes du bassin de Rompon et d'Ardèche centrale, l'association conçoit et balise quatre sentiers d'interprétation géologique en accès permanent, libre et gratuit pour tous les randonneurs, accompagnés de livrets explicatifs téléchargeables sans frais.

2026 - Le Cap du Plan d'Action Triennal pour la Résilience Écologique : Face aux défis contemporains du dérèglement climatique et à l'érosion accélérée des sols sédimentaires, l'association élargit ses compétences en intégrant l'étude des paléoclimats comme outil de compréhension citoyenne des transitions actuelles. Plus de quarante bénévoles actifs animent désormais chaque semaine les chantiers, les ateliers scolaires et les permanences de Rompon.

Organisation des Collèges et Fonctionnement des Instances Délibératives

Afin de garantir une représentativité équilibrée et une transparence absolue, les adhérents de l'association sont répartis au sein de trois collèges consultatifs qui enrichissent les débats lors de l'Assemblée Générale annuelle :

• Le Collège des Bénévoles de Terrain : Il rassemble les adhérents qui participent activement aux opérations de prospection, aux chantiers d'inventaire, à la consolidation des affleurements et à la logistique des sorties publiques. Ce collège veille à ce que les décisions du conseil d'administration restent toujours ancrées dans les réalités concrètes du terrain.
• Le Collège des Éducateurs et Médiateurs Scientifiques : Composé d'enseignants, de formateurs et de médiateurs culturels, ce collège conçoit les programmes didactiques, évalue la pertinence pédagogique des ateliers scolaires et s'assure de la conformité des contenus avec les connaissances scientifiques actuelles.
• Le Collège des Partenaires Institutionnels et Territoriaux : Il réunit les représentants des collectivités locales, des parcs naturels et des conservatoires d'espaces qui soutiennent notre action d'intérêt général et participent à la réflexion stratégique sur le rayonnement territorial.

Règlement Intérieur et Clauses Statutaires Fondamentales

Le règlement intérieur de l'Association Paléodécouvertes précise scrupuleusement les conditions d'adhésion, les modalités de vote et les devoirs de chaque membre :

Article 1 - Inaliénabilité des collections : Tout échantillon géologique, paléontologique ou minéralogique prélevé lors d'une sortie organisée sous l'égide de l'association fait l'objet d'un enregistrement au catalogue patrimonial collectif. Aucun membre, dirigeant ou tiers ne peut revendiquer la propriété individuelle d'un spécimen ainsi collecté. En cas de découverte d'intérêt scientifique majeur, le fossile est confié à un musée public d'histoire naturelle ou à une institution de recherche universitaire agréée par l'État.

Article 2 - Non-commercialité intégrale : L'association s'interdit formellement toute activité de vente de fossiles, de minéraux, ou de prestations tarifées à des fins lucratives. Les publications, fiches techniques et guides d'identification édités par l'association sont diffusés sous licence libre de diffusion culturelle, librement téléchargeables sur le portail officiel.

Article 3 - Bénévolat des fonctions de direction : Les membres du Conseil d'Administration et du Bureau ne peuvent en aucun cas recevoir de rétribution pour l'exercice de leur mandat. Les seuls remboursements admis concernent les frais réels de déplacement ou d'achat de fournitures de terrain expressément autorisés par la trésorerie et justifiés par des factures probantes.

Article 4 - Destination des biens en cas de dissolution : En conformité expresse avec la loi de 1901 et nos statuts fondateurs, en cas de dissolution volontaire ou statutaire de l'association, l'ensemble de l'actif net ainsi que l'intégralité des collections scientifiques et des équipements didactiques devront être dévolus à une autre association sans but lucratif poursuivant des objectifs d'utilité publique similaires ou à un établissement public d'enseignement scientifique.

Ancrage Écologique et Responsabilité Sociétale Associative

L'action de notre association ne se limite pas à contempler le passé sédimentaire : elle s'inscrit pleinement dans les impératifs de la transition écologique contemporaine. Sur chacun de nos chantiers d'inventaire, nous appliquons une charte d'éco-responsabilité rigoureuse :

• Zéro perturbation des espèces végétales et animales protégées nichant dans les falaises ou les sous-bois.
• Rebouchage immédiat de toute excavation temporaire et stabilisation naturelle des talus pour prévenir les glissements de terrain et l'érosion pluviale.
• Favorisation systématique du covoiturage solidaire entre bénévoles et utilisation exclusive de mobilités douces lorsque les sites sont accessibles par les réseaux de sentiers communaux.
• Recyclage et réutilisation des matériaux pédagogiques : nos bacs de simulation de fouilles utilisent du sable naturel local dépoussiéré réutilisable indéfiniment.

Cet engagement quotidien démontre qu'une structure associative rurale peut être à la fois un phare de culture scientifique pour la jeunesse et un modèle de gestion sobre et respectueuse de la biodiversité régionale.